Desde París
Martín Berrutti, gerente comercial de Estancias del Lago, destacó desde SIAL París que la demanda internacional se mantiene sostenida y no visualiza una caída de los precios. La empresa consolidó su presencia en Medio Oriente y apuesta a ampliar los negocios con México, donde considera necesario aumentar el cupo de acceso para la leche en polvo uruguaya.
El mercado internacional de leche en polvo muestra señales de firmeza, con una demanda sostenida y una disponibilidad de producto que, según los operadores, continúa ajustada. Esa es la lectura que realizó Martín Berrutti, gerente comercial de Estancias del Lago, tras las conversaciones mantenidas con compradores, traders y otras empresas del sector durante SIAL París.
“Veo firmeza en el mercado, veo firmeza en los compradores y veo un precio creciente”, afirmó a Informe Tardáguila y Oriental Agropecuaria.
Aunque reconoció que las perspectivas pueden cambiar, Berrutti consideró que las condiciones actuales no anticipan una corrección significativa a la baja en las cotizaciones internacionales. La combinación de una demanda activa y restricciones de oferta constituye, a su juicio, un respaldo para los valores de la leche en polvo.
El ejecutivo también hizo referencia a la particular situación de la leche en polvo descremada, que ha llegado a cotizar por encima de la entera. Atribuyó esa diferencia a factores de oferta y demanda, entre ellos una menor producción en Europa y Estados Unidos, así como cambios en las preferencias de consumo.
Medio Oriente gana protagonismo
La diversificación comercial ha sido uno de los principales ejes de Estancias del Lago durante los últimos años. Aunque Argelia y Brasil continúan siendo mercados naturales para la industria láctea uruguaya, la empresa ha buscado reducir su dependencia de esos destinos.
Actualmente, buena parte de su estrategia comercial está concentrada en Medio Oriente, con clientes en Arabia Saudita, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Qatar.
Berrutti apuntó que la participación en ferias internacionales permitió identificar compradores que valoran las características de su producto y construir relaciones comerciales de largo plazo.
“Hemos buscado compradores que entiendan el tipo de producto que nosotros tenemos y los hemos fidelizado de esa forma”, comentó.
Esa estrategia le permite evitar una competencia centrada exclusivamente en el precio, como ocurre habitualmente en las licitaciones de Argelia.
De todos modos, valoró positivamente la reciente liberación de licencias de importación argelinas, conocidas como derogaciones, que permitió destrabar embarques de leche en polvo uruguaya que permanecían almacenados a la espera de las autorizaciones.
“Ha sido una buena noticia para la industria nacional”, dijo, aunque aclaró que Estancias del Lago lleva tiempo sin exportar a ese mercado y que su impacto directo sobre la empresa es limitado.
México necesita mayor cuota
México aparece como otro destino con posibilidades de crecimiento para la leche en polvo entera uruguaya. Berrutti recordó que el acceso contempla un cupo de 5.000 toneladas para producto en bolsas de 25 kilos y otras 500 toneladas para presentaciones fraccionadas.
Estancias del Lago viene desarrollando ese mercado desde hace tiempo, con embarques mensuales de entre 200 y 300 toneladas.
El ejecutivo sostuvo que la demanda mexicana muestra una evolución favorable, pero advirtió que las condiciones actuales de acceso pueden convertirse en una limitante.
“Las 5.000 toneladas realmente no van a alcanzar para la colocación de la leche de Uruguay”, aseguró.
Si bien México es un importante comprador de leche en polvo descremada, principalmente de origen estadounidense, Berrutti observó un interés creciente por la leche en polvo entera.
Por ese motivo, consideró necesario avanzar en una ampliación del cupo. Indicó que existen gestiones con el gobierno uruguayo y contactos diplomáticos orientados a mejorar las condiciones comerciales.
“Realmente necesitamos un aumento porque es un mercado que viene a más”, apuntó.
Brasil mantiene compras selectivas
En Brasil, el escenario comercial ha sido menos dinámico. Berrutti describió un mercado relativamente tibio para los lácteos uruguayos, aunque Estancias del Lago mantiene negocios con un grupo de clientes importantes.
La empresa sostiene una política de visitas comerciales frecuentes al país vecino, lo que le ha permitido conservar esas relaciones incluso en períodos de oscilaciones cambiarias.
El gerente comercial valoró favorablemente el fortalecimiento del real frente al dólar, por sus posibles efectos sobre la competitividad de los productos uruguayos.
También mencionó las lluvias recientes en Rio Grande do Sul, estado que representa, según sus referencias, entre 15% y 17% de la producción láctea brasileña.
Más allá de las particularidades de cada destino, Berrutti insistió en que el panorama internacional sigue siendo favorable para los exportadores de leche en polvo.
“Nadie sabe qué va a ocurrir en el futuro”, reconoció, pero agregó que el contacto con compradores y competidores durante SIAL reafirmó su expectativa de un mercado firme, sin señales de una caída importante de precios.
