Frigorífico Carrasco, de Athena Foods, quedó inhabilitado de ingresar con productos cárnicos al mercado de Estados Unidos, por lo que las dos plantas activas de este grupo (Pulsa y Carrasco) quedaron fuera de quien es el segundo principal destino para las carnes uruguayas.
La comunicación del USDA, con fecha 24 de setiembre, solicita a los funcionarios encargados de la inspección que “rechacen el ingreso de todos los lotes de todos los productos provenientes del Establecimiento 3 (frigorífico Carrasco) que todavía no hayan pasado la reinspección de importación”. Serán aceptados los cargamentos que ya hubieran pasado la inspección.
El motivo de la suspensión, al igual que en el caso de Pulsa, es la aparición de la cepa O-157 de E. coli.
Tanto Carrasco como Pulsa deberán esperar a que se realice una nueva auditoría sanitaria de EEUU en Uruguay. La expectativa a nivel industrial es que pueda estarse realizando antes de fin de año. En los próximos días el Ministerio de Ganadería debe enviar al USDA un informe con las medidas de mitigación que se están tomando para minimizar el riesgo de aparición de la bacteria que puede tener graves consecuencias sobre la salud humana.
La carne de origen uruguayo ingresó algunas semanas atrás —cuando se deshabilitó a Pulsa— en el “canal rojo” de inspección, que implica que los primeros 15 contenedores de cada planta con carne en bloque o trimmings son inspeccionados por STECs. Varias plantas —las que envían más contenedores— ya superaron esa inspección intensiva, pero en otros casos con menor cantidad de embarques, siguen dentro del canal rojo. En el caso de Carrasco se dio un tercer positivo la semana pasada, lo que llevó a las autoridades sanitarias estadounidenses a tomar la decisión de inhabilitarlo.
Sin dudas es un dolor de cabeza grande para Athena Foods, que queda con sus dos plantas activas en Uruguay fuera del mercado de Estados Unidos.
En lo que va del año Uruguay exportó carne vacuna y menudencias a Estados Unidos por US$ 223 millones. Pulsa es el principal exportador a este destino con ventas por US$ 37 millones y frigorífico Carrasco el tercero con US$ 28 millones. Por lo tanto, 29% de las ventas a Estados Unidos se ven comprometidas por esta suspensión.
